数时辰前，三皇子殿中。

三皇子姬全坐在室内，怔怔望着窗外结冰的檐铃，面前的火盆里焚烧着这几日写过的文章，和几篇风花雪月的诗篇，秀丽的字体融化在火焰里。奉仞刚被急召进宫，见到他这幅模样，不由也心有戚戚，步履虽然很轻，但还是让姬全看到了。

“玄琅，你来了，坐吧。你见过父皇了？”他把火盆往旁侧推去，转身将茶炉中的水重新煮沸。

奉仞自从面圣后便满腹疑虑，现在振下肩上裘衣，便坐到姬全面前。他做过姬全几年伴读，两人关系甚好，私下并不太拘于君臣礼数。

“我听圣上说，国师推算天机，燕都恐怕只撑得住一年的光景，今年断金司的人亦在北面发现冰深一寸。”

“不错。”三皇子姬全眉宇忧愁，眼睛被炉烟吹出一层雾蒙蒙的波，他向来是多愁善感之人，虽然父皇给他取名“全”，但他却并非聪慧的人，至今也只不过在文学上颇有建树，相比善于国政军事的大哥，他实在太过平庸仁善。

“国师查遍典籍，也只找出只言片语的线索。据前朝的《宣治经》里，有一说大宣二十三年，曾有一场暴雪引发天变，足有三十五日飞雪，草木僵死，万物倾毁，乃灵蛇欲占龙脉，吞食脉气。天师莫无间做法于祭坛之上，引天家之血，以缚蛇钉钉住蛇之七寸，封灵蛇于地下，方才换得两百年平安。若能寻找到前朝遗址，或能以同样的办法抵御天灾之变。”

奉仞皱起眉：“你相信这些？不过都是怪力乱神之说。”

“当年战乱，改朝换代后，前朝的许多典籍都被损坏遗失，旧都更是一夜之间不知所踪。国师寻得的灵蛇吞脉气之事，在几本古籍里都有提及一二。玄琅，天地何邈邈，你我的生灭不过是这庞然大物的一个呼吸，它要惩罚我们，只需屏息一瞬。”

若换在数年前，奉仞兴许还会认真与三皇子论道，但现在他根本无心相信这些荒唐的言论。大衍近年甚至兴起了本已查封许多年的五石散，贩卖极为昂贵，王公士族喜好，服之令人飘飘欲仙，见到蓬莱仙境般的美景，沉浸在醉生梦死之中。他怀疑天子是不是也吞了这药物，才会一意笃定虚无缥缈之事。

“殿下，你道经看太深了，与其相信这些玄之又玄的事情，不若去北境多凿两车冰，多建两座驿站救济游民。”

“你不信？”

奉仞淡淡一笑：“我绝不信天命的安排。”

三皇子目光幽静地看着他，奉仞不躲不避，素来坦荡固执，殿内纱幔厚重，浮动的光影覆在鬓边轮廓，他的棱角美丽却锋锐，割断任何柔弱之物，分明从来是不动不摇的坚定。

茶水终于沸腾了，姬全放弃了与他对视，无奈地叹了口气，提袖倒茶：“可父皇信。”

天子掌控整个天下，即便这个天下已经病骨支离、将要覆灭，只要天子在一日，天下就是属于他的所有物，百姓如此，臣子如此，生杀允夺皆为他的一念。

也真是无药可救了，才会病急之时，寄托于神鬼怪谈的故事。

“天家之血……”姬全惨淡地笑了一声，“他也真是残忍。”

大衍天家子嗣薄弱，当今圣上更是只有两个皇子，长子姬慈为太子，三子姬全为三皇子景王。太子文武双全，才德兼备，是治国之才，三皇子虽然不受重视，又散漫不成器，可终究是唯二的继承人。

算来算去，竟只剩下四公主，姬瑛。

奉仞攥紧拳头，闭了闭眼，方才在殿上隐忍许久的心绪几乎冲出胸膺，但他只能将掌心攥得几乎流血，铿锵下跪，接过皇帝的旨意。

奉仞说：“公主才十三岁。”

姬全低声道：“我知道，父皇也知道，所有人都知道。胭胭她还什么都不懂，就要去做这种事。”

此去关外，必将面临天灾人祸，且不论祭坛引血是否会要了命，能否寻找到前朝遗址，都是一个未知之数。

让一个十三岁的女孩去，无异于送死。

姬全与妹妹姬瑛是同个母妃，关系亲近，从小与她在一块，宫里属他最宠这个年纪尚幼的妹妹。

话到这里，殿内只余死寂如水，奉仞坐在那喝了五杯茶，仍没想出要安慰姬全什么。他一向不善于讲动听的好话，也没经营关系，去年骤然的赏识提拔，反而让他朝中地位尴尬，遭到诸多断金司的部下议论。

这一年若不是他实绩卓越，屡破案件，才收服了断金司许多人心。

姬全劝过他学些人情世故，可惜奉仞一向心气高傲，一人孤立所有人，大概也没听进去多少，不自觉招人嫉恨，更懒得争辩。国师的推演不过是推演，谁愿平白以身试险，护送公主去关外寻找遗址的活，恐怕九死一生，也只有奉仞愿意承下。

“你怎么把这些烧了？”奉仞生硬地转移了话题，看着盆中还未燃烧干净的纸张遗骸，眼尖地看到几句题头，“这是之前你花重金让我从关外买的古曲谱。”

姬全平时将它宝贝得很，得到那日欣喜若狂，如今却对它的消亡视若无睹。

姬全挥了挥烟，颓然地笑：“父皇要胭胭去，我不肯，在殿上自请前去。可父皇说我整日沉溺在靡靡之音中，哪日才能成器，若我如我大哥般有能力，他何以如此踌躇不决，不能托付。”

“可十三岁的公主，又如何托付。”

奉仞话说出口，自觉容易让姬全悲观，又生硬地补了一句安慰：“圣上对你只是气话。”

事实上，他也确实觉得姬全性情太过柔弱，天下已经如此岌岌可危，他却还在和文人厮混，写些没甚大用的文章感慨世事，只感动了他自己。

不过这些奉仞倒知道不能说出口，太失身份规矩。他只后悔自己明明要转移话题，又不小心引起姬全的伤心。

见姬全情绪不高，他也得回断金司处理这几日的事宜，便起身将裘衣穿上，喝了最后一杯茶，便是要告别了。

离去前，他看到姬全仍坐在原地，神情灰败，被长幔的颜色晕得朦胧，他们亦是君臣，亦是朋友，此去一别，不知明日如何。

姬全声音低哑，回答了方才奉仞的话：“……一切，不过是因为胭胭死去的代价，比我轻一些。”

殿外风吹树摇，影子狂乱漫入，将朱红的下摆染湿，风雨欲来，奉仞缓缓地眨了眨眼，感到一阵久违的、深刻的冷。

木立片刻，奉仞两掌撩起下袍跪下，向姬全行了正礼。姬全霍然起身，与他目光相对，只听奉仞掷地有声：“殿下，你不必忧心。我定然不负所托，万死不辞，将公主安稳带回来。救下燕都的办法，奉仞一定会找到。”