狂雪纷纷无尽，悲风嚎于冻土，极目望去燕都外三千里，皆是大雪倾盖天地，一片刺目的苍白之色铺陈，遥遥有朱红色的旗台如星尘坐落，百里一座，以为行路的指引。为了隔离终日暴雪的外城，燕都建造了极高的灰黑色城墙，这种特殊的泥土可以抵御极寒，如铁牢包围里面的城池。

更深入一点，燕都十城中心的帝京，是现今唯一还能勉强分辨时节的城池，保留着从前的繁华与辉煌之色，是士族王权还能聊以自慰的盛景剪影。

入夜，此时正有数匹马从城门奔入，直上官道，一路呼喝众人避让，飞尘乱扬，路人纷纷跌撞规避。这行人行装干练高调，一身棉衣毛裘下，俱是朱红衣袍，金光粲粲。

更令人咋舌的是，他们手上各挽一条铁链，飞马拉着一辆铁车而行，上面雕刻了九眼青蛇，刃断七寸。

原是宫里专为皇室做事的亲卫断金司，铁车里正是他们此行从都外押进帝京的犯人。

此部门由先帝提拔，至今成立五十载，其中多是天子、皇嗣的近臣，为了杜绝勾结党羽的事情发生，其中一半是自五湖四海招安来的能人死士，一半是从小培养的大内高手。

他们所掌之事则极为繁杂，不受除天子外其他官员的管辖，勘测地理、调查密案、清理异党……凡是君王所指，皆可平之。

飞驰京中的数人抵达了府衙前时，已有人在庭中烧好了炭火，府衙内暖如三月，热酒摆了一地。

一人下马后搓着手，招呼大家将犯人拉入狱中，直奔向炭盆，一边大声抱怨：“差点没冻死老子，回到帝京才感觉到了人间。”

“你一天天在帝京好吃懒做，出去外头一趟哭爹喊娘，我十五岁就敢单衫到燕都外卖炭了。”烧炭的年轻人笑着挤兑他。

“放屁，你爷爷我这次可数得上头等功，跑了三百里地才把这小子抓到，中途还遇到了雪暴。”

“嘿，阿光，你不知道，是今年北地更冷了，凿冰深了足有一寸，鱼影子都看不到。”

“一寸？这样下去，恐怕连燕都都撑不过几年。上个月南边的弟兄说今年田里的收成只不过一成能活。”

此话一出，司内诸人面色不由齐齐苍白，其中年纪大些的人想到什么，露出些灰暗神色，一时话题寂静，炭火爆出几声闷响，裂缝中的红色正冷冰冰地跳跃在所有人眼底。

三十年前，天灾悄然蔓延全国，先是南方大旱无收，再是北方冬寒大雪不去，中原湖水断流，关外沙土涌埋。后来演变剧烈，被波及的国土越来越大，治世正盛的王朝惨遭打击，短短三十年，五迁帝京，最后只剩下燕都十城踞高地，得地势，还未受天谴遭殃。

路横尸骨无人收，欢笑不见门堂间。

祭祀拜祖都弄了，一点成效不见，反倒叫人越发忧心，不知何日连燕都也将倾覆。

其间亦有谣言或乱军，皆被断金司的雷霆手段镇压。好在最近三年的天灾似乎稳定下来，没有再进一步的趋势。

那坐在最左边的阿光开口：“行啦，别说这些了。待会叫奉大人听到，指不定赏我们动摇人心的板子。”

蓄着络腮胡子的汉子仰头喝了两口酒，突然冷笑一声：“这受冻受热的苦差事让我们去做，他倒好，整日靠着张脸在帝京里谄媚主子，就能当上我们断金司的头。真是了不起。”

“你他娘闭嘴吧。”旁边的人赶紧伸手去捂他嘴，“你常不在帝京，未曾和奉大人打过交道。”

“有什么说不得？你们心里能服气那娘们脸？”那汉子两碗酒下肚，本就藏着窝火，一把搡开人，越说越大声，“哥几个哪个不是出生入死混来的，他？一个士族子弟，不过是三皇子的座下走狗！”

正谈论着，一阵脚步声却急急慌慌从外头掠过，伴随狂风骤雨似的衣物翻飞之声，又有墙瓦破裂的闷响。他们从城门回到司中已有一个时辰，燕都此刻已经到了宵禁，又有谁敢在外奔走？

阿光眉头一皱，他已闻到了一点血气在寒冷的空气中喷薄。

“——来人！”

汉子还在酒意里，只感一道惊雷般的声音如刀子刺进耳里，听得字字清楚、耳膜震鸣，好似脑中有颗雷火弹炸开，嗡嗡环绕，他双眼一晃，又正好有酒劲在身，竟被这暗含内力的声音震得跌摔下椅。

刚捂嘴的同僚连忙扶稳他，便听得两扇重门被人撞开，一个瘦小鬼影似的人滚到地上，衣衫褴褛，面色青紫，赫然是他们刚捉拿回来的犯人，在康城杀害二十余人的“回春药郎”。

众人面色一变。

那药郎极擅长诡计，身法更如泥鳅，他们费了极大功夫才抓住，暂且囚在隔壁暗室，等明日大理寺来提。他们回到堂中喝酒，竟不知何时叫他在断金司内逃脱，还无一人发觉。

一路气定神闲的回春药郎，现在却满脸是汗，面色发青如死人，如老鼠遇到猫，一顿连滚带爬，想靠他最擅长的折骨功，伏地窜滑到暗处。

“铮——”明亮的影子比夜雪更白，刺破狂风，一把银枪从门外飞入，直接钉住他的左腿，穿骨断筋，只听得惨叫一声，枪上红穗泛出绵长的余颤。

一人随后跨槛入内，行走如疾风，还没能看清楚锦袍上的重金花纹，便转眼到了众人面前。

汉子抬头看去，来人负手而立，今夜月光很淡，夜很深，却衬得他皮肤愈发玉白似雪，神态也是冷若冰霜，貌冠当今，正是浓处砌华、淡处秀滟，果然担得上粗人口里的“娘们脸”。

不过，他身量极高极板正，宽肩螳螂腿，气势全然压过形貌，这时横眼睥睨而来，便叫人不由两股战战。

断金司奉大人——奉仞，是当今三皇子的近臣，去年刚刚升任断金司指挥使一职。他出身河东名望士族的旁系，一个王孙子弟来断金司本就稀奇，何况还要统领一司天家亲卫。

断金卫们被他看了一眼，不必他开口，忙不迭起身请罪，去把回春药郎押走，枪尖钉入地里五寸，一时竟拔不起，拖了一地血。

奉仞站在那没动，目光一移，看向酒惊醒一半的汉子：“你是从南境回来述职的袁崇？”

袁崇被两个同僚搀住胳膊扶起，耳廓还有方才的余鸣，背后说三道四叫头儿听到，他也敢梗着脖子应：“是我。”

奉仞双眼敛起，将其上下审视一圈，缓声道：“袁崇，你去年受命去南境抓捕逃犯，今年四月回来，返途三个月。捉拿犯人的赏钱需回京述职方可领，你素来好吃酒肉、花钱大手，一整年在外办事，俸禄应当月月花空；可我见你腰间有胭脂印，痕迹不超半个月，味道是仿古梅香，此物极为昂贵，唯有燕都售卖，说明你回京途中，在燕都的花楼喝过酒，还是很有名的花楼。在那种地方喝酒，一定要花不少钱吧。”

他说毕，袁崇反身扯过腰间布料，果然见一道暗红叠在朱袍上，更似一道水渍。他刚回到断金司还未述职，奉仞今日入宫，回来不过第一次见他，竟说得一模一样，袁崇不禁面色青红交加，一时口不择言：“你……你派人监视我？”

气急之下，他竟突然出手，挥拳往奉仞的面上，诸人大惊失色，纷纷涌上要扯住他。

但见电光火石间，奉仞已出手紧扣住袁崇手腕，一转一拧，筋骨交错出令人牙酸的声响，袁崇发出痛哼，下一刻天旋地转，已被翻摔在地。

奉仞转了转手腕，掀起眼睛，一汪冷冷寒波弥漫在庭间，在场的断金司亲卫本欲劝解，这时倒默契地后退一步，负手在身后，仰头齐声道：“奉大人打得好！”

“私吞打点差事的官银，司内挑唆上下、妄议天家是非，虽