明军自然也有死伤，可是相较北虏，在最擅长的守城战中，交换比远大于此前野战。
只不过不论代价如何，双方需要的，都是达成战略目的。
俺答要尽快拿下集宁，使朱厚熜的进退成为问题。
毛伯温则要守住集宁、把俺答拖在这里。
这一切，还是要看集宁城最终的归属。
朱厚熜已经有几个夜晚没睡好了。到了得胜堡之后，郭勋已经领兵朝集宁进发，大同北面的这靖虏五堡一带，是平静的。
得胜堡位于靖虏五堡中间，北面还有四堡和一道边墙，南面也有数座旧边堡和一道边墙。
这个区域，是真正的重重堡垒。
本就处于山间，不利于大规模骑兵机动。
朱厚熜在这里，确实是很安全的。
但那只是他个人的安危，不是大明的整体得失。
因此他没睡好，因为北面传来的消息让他有些担忧。
堆土攻城，效率一般、死伤很大。
俺答率数以十万计的精兵、青壮南下，难道就算要丢下数万性命也决意攻下集宁城？
朱厚熜传出的几道旨意，都是以包围俺答为主。
虽然说哪怕牺牲集宁也在所不惜，可万一当真牺牲了集宁，在他内心而言也将只是惨胜。
以命相搏，面对这样的对手，一样付出了足够的代价，才可谓有对等的尊重。
但朱厚熜并不愿真的接受那种结果。
夜色宁静，堡中御驾所在，灯苗摇曳。
朱厚熜忽然开口：“孟静，这一战俺答的取舍，你以为如何？”
赵贞吉闻言心头一凛，斟酌了一番才回答：“陛下，臣以为此人堪称豪雄。有霸王之勇，无陛下之智。”
“项羽？”朱厚熜轻叹一声，“那么这集宁，到底是巨鹿还是垓下？”
“穷途末路，奋力一搏而已，自然是垓下。”赵贞吉赶紧找补。
不论如何，楚霸王最终是败了，那就行。
“还没到十面埋伏的地步啊。”朱厚熜却幽幽看向了灯火，“其勇决至此，若果真先克集宁，再携威进逼土城、兴和、猫儿庄，那就是当真破釜沉舟功成，可以迫朕划定鸿沟了。”
“翼国公已北援而去，陛下不必忧虑过甚。”
朱厚熜想着两鬓斑斑的郭勋，过了一会才悠悠开口：“朕的运道，着实是不错的。”
赵贞吉一愣，不知道皇帝为什么突然说这个。
“本为藩王世子，却能继承大统。登基为帝，群臣皆体国，除却湖广一乱，新法也顺利推行了下来。两度北征，皆有良臣猛将拾遗补漏。若非运道不错，岂能只有些许波澜而功业如此？”
“……此陛下天命所归，学究天人，勤勉治政，一心为民大公无私之故！”赵贞吉终于听出有些不对劲的地方了，跪了下来，“陛下，万不可再北进了！”
朱厚熜看向了他：“朕自然也惜命，更希望能看着大明走向更远处。但你看现在，俺答一改常态，全是搏命架势。他不要命，可集宁城里、翼国公麾下将卒，这些都是大明子民，朕终究是怜惜他们性命的。”
“陛下！”赵贞吉连连叩首，“陛下万金之躯，万不容有失呐！”
“……俺答若甘愿舍去数万甚至十数万的命，集宁城……恐怕难以守住的。”朱厚熜这话，近乎自言自语了。
“若鞑子当真如此，军心自溃！如此不计代价，攻了下来也守不住，更无力进窥他处！”
那等规模的伤亡，该有多少后事需要处理？
赵贞吉认为不可能出现这样的状况。
朱厚熜却摇了摇头：“不一样……这次不一样……他何必守呢？能破一座城，让大明死伤过万，接下来大军四处劫掠就行了。现在，他是光脚的，大明穿着鞋……”
终究算的是代价。
有一次，就可能有第二次。
如果这一次的战局走向变成这样，河套、宣宁就算仍被大明大略控制着，但是却谈不上真正安全、无法放心建设发展了。
信心，有时候是很微妙的。
在谋国、治国层面，俺答和他的臣子，也许比不过朱厚熜与大明文武。
可这是战场。到了比拼拳头，除了本领之外，还有勇者方能得胜的概念。
俺答在用不要命的打法，逼迫朱厚熜放下他的长处，降低到只与他比拼武勇的层次。
他输不起，大明其实也不算输得起。至少对于朱厚熜的宏图大略来说，这一仗不仅不能败，也不能只是惨胜。
必须胜得干脆利落，胜得彻底。
“没有比这更好的机会了。”
两个君王终于彻底得出了相同的结论，朱厚熜深深吸了一口气：“太祖、太宗都能亲临前线，朕又有何不可？朕的龙旗出现在集宁，才是足以令俺答发疯的变数！”
“陛下！”赵贞吉浑身一颤，“三思！三思啊！”
“朕射出的箭，还是由朕亲手拔出来的好。”朱厚熜笑了起来，“朕这二十多年，无愧于心，无愧于大明！朕既无愧，就可以相信朕亲手培育的一切。翼国公老迈之躯犹能赶赴沙场，不正说明了朕用人信人之明吗？朕可没有点他的将。”
赵贞吉有很多话想说，此刻却不知从何说起。
“京营在前，此去集宁万无一失。”朱厚熜站起身来，“走吧，事不宜迟。朕与这个对手，也是时候该面对面了。”
狭路相逢勇者胜，二王相见知真君。
哪怕是在最不需直接比较的武勇这个层面，朱厚熜又何必怵他？
此生为帝，已是不曾想过的机缘。
大明的一切，他已经奠定了基础。
现在也无需去想老天是不是继续站在他这一边，朱厚熜只是觉得：大明的煌煌盛世，该有这样一场无所畏惧、睥睨当世的胜利才是。
在这样的胜局当中，他这个皇帝除了在后方看看纸面的战报，又何妨真的亲临沙场一次？
闻言赶来的陆炳看了朱厚熜很久，自小一起长大的他很久没有这样直视皇帝了。
过了一阵之后他才直接说道：“臣这就吩咐下去！”
只差一点点
没必要。
没必要折腾，没必要急，没必要冒险，没必要……
但也没必要假设。
太多事情，甚至是要尘埃落定几十上百年，后人才能论一句功过得失，而且也往往是各执一词。
此时此刻，俺答的选择如是，朱厚熜的选择亦如是。
大家都不是庸碌之人，此刻也都显得“不智”。
集宁城外，今夜惨烈至极。
黑夜确实更有利于鞑靼的进攻，至少在夜色掩护下，明军的准头会差上一些。
而鞑靼则有明确的冲击目标，箭矢抛洒成雨、尽量压制城头、而后拼命往里冲就行。
只要能够登上城墙，稳住了一条通道，后面就是潮水一般涌入城肆意屠杀的局面。
战争往往是最高烈度的消耗。
物资和人命是一方面，活着的人的体力和意志是另一方面，还能用的军械的稳定状态同样是一方面。
又一副粗糙却沉重的梯子从空中划过弧线砸向城墙，另一头是数十虏骑射往这边逼退守军的箭雨。
守城将卒之中有盾手，他们高举的盾牌能够尽量遮挡箭矢，但不能硬扛那个砸过来的梯子。
古来