“……臣自当以身作则，鼎力辅佐张督台。”

朱厚熜先笑了笑，而后点道：“适才临清钞关三人在此，朕比对了临清城其他课税与钞关所得之历年总量、增速。帐嘛，倒不需细查。蒋观清如实说了，商人多有托漕船运货避税，故而临清城中对坐商、行商所收契税增速远快于钞关。按临清人口和来往货物总量来看，齐远大，你估计钞关每年少收了大约多少税银？”

“……臣……臣……”

齐远大又想跪，但朱厚熜却说道：“朕已经说过了，历来如此，可以理解，朕不是要治你们的罪。漕军有漕军的难处，但如今实际的情况如何，朕要清楚。”

“臣估计……漕军诸总过临清时，每年所携商人财货应税总额……大约在十五万两左右？”齐远大咬着牙说了个数字，随后汗流浃背。

他说的是漕军全部的漕船，不只他山东都司总一家。

但这个数字是恐怖的，如果加上这些，那么临清钞关每年的收入能增加到三倍。

在他忐忑的眼神里，皇帝反而非常欣慰：“如此看来，漕军的转运能力，实则已经很可观了，绝不限于每年四百万石税粮。”

在利益的驱使下，漕军和商人是怎么沟通合作的？

有每条船允许携带“私货”的限额，到了各个钞关之后钞关官吏是如何与漕军运船查验对接的？

在明面上是犯法的事，商人也不能完全没有成本，那么他们所付出的钱是由谁来收、而后打点到全部利益链条的？

见齐远大开口说了，朱厚熜开始认真地问他这些问题。

等了解了更多内情之后，朱厚熜才冷不丁地说道：“齐远大，你山东总，如今实有漕兵、漕船多少？”

齐远大虽然一直紧张，但此时仍旧绷着弦，回答了“可推敲”的数字。

然而朱厚熜却看了他片刻，而后缓缓说道：“漕军蒙恩获准可携一些土仪，但每年从中获利竟如此之巨。朝廷开此恩，本为助漕军维护漕船、安养漕兵和所雇漕丁、漕工。然而如今那什么无为教却越传越广，所信者以漕兵、漕丁、漕工为多。究其原因，也是他们生活困苦。”

皇帝忽然说到这些，齐远大已经明白意思了，因此牙齿开始有点微微打架。

“此前按旧例行事，朕可以不追究；你们用漕船和漕兵、漕丁、漕工挣了银子却没分给他们多少，以后多体恤他们的难处也就罢了。”朱厚熜平静地提醒他，“现在朕问的，你若不据实回答，那便是当面欺君了。”

“……臣……臣有罪。”

齐远大这下再要跪，朱厚熜就没阻止了。

山东都司总的情况，所用漕船近七成其实不是属于漕军的；每条船上，如今大多也只是一个旗甲、一个主簿、一个漕兵随船押阵而已。

在册的七千余漕军，实际只有两千余人。

朱厚熜点了点头：“山东匪寇，漕军和运河两岸贡献了不少啊。齐远大，你剿匪没剿好，漕军也没管好。在山东这么久，你银子倒是挣了不少。”

“……罪臣但凭处置。”

情绪波动很大，来来回回地，还是要翻旧账。

“三件事。”

“臣恭听圣谕！”

“其一，自《大明律例》重修之日起，你拖欠之漕军粮饷给付完成后，其余获利双倍罚之，交到高忠那里。”

齐远大很肉疼，但心里又开始松了：“臣遵旨！”

“其二，把临清各漕丁漕工的堂口都摸清楚，谁人为首，麾下何人。他们仰赖运河为生，今年运粮，你仍用他们。”

“是！”

“其三。”朱厚熜顿了顿之后才说，“山东试行新法，漕军山东都司总必然备受瞩目。朕要你在漕军里，把各总的事情都摸清楚，包括与各总合作密切的经商大户、官绅大族。”

齐远大心惊胆颤，这是要他先借着仍为漕军一总、其他各总必会来问他情况的机会，去把漕军上下如今的实际情况全部摸透了。

包括罪状，包括与漕运利益相关的所有人。

望着皇帝凌厉的眼神，齐远大重重磕响一个头：“臣遵旨！臣回去后，这便一一照办，另外用心剿匪！”

死道友不死贫道。陛下到临清才办这件事，也是自己的机会。

等自己交差了，漕军势必要大变了。

现在交了“赎罪银”，没被贬黜，那就有机会。如果把握好了，说不定还前途无量。

难道这种当口要去赌那些造反的贼子能成功？

等齐远大汗流浃背地走出去，隔壁一个房间里才又走出李鐩和杨廷仪来。

他出来就请罪：“漕船缺数竟相隔如此之多，臣御下不力，工部扬州、清江浦、临清、济宁、徐州、夏镇、南旺诸分司恐怕都是上下一心蒙蔽。”

“很正常，心里有数，该清查的就清查吧。”

“兵部……”如今为了避嫌仍然担任兵部左侍郎的杨廷仪很纠结，“卫所缺额本就多，漕兵籍在原卫所，更是牵涉纷繁。”

“这事不急。”朱厚熜淡淡说道，“等湖广那边把叛军赶到了闽赣交界之地，命各卫所抽调精兵轮剿之时，各卫所的问题自然无法再遮掩。届时叛乱大势一定，也不需担忧诸卫再有大乱了。”

……

皇帝御驾刚到山东，就引起巨大的震动，但这震动暂时只沿着运河向南北传递，牵动着新的利益。

而衡阳城那边，大军已经彻底形成了三面围城之势。

衡阳城除了城南的回雁峰和城东南耒水畔的大营，已经与北、东朝廷大军隔河相望。

在城西，朱麒堆土为山。

眼看着一日日加高、迫近的土山，这明显是要转运大铳、造办器械攻城的架势。

对蒲子通来说，好消息主要是三点：不缺水、暂不缺粮、后路安全。

“顾仕隆败不起！”蒲子通坚信这一点，日常鼓舞着士气，“围城已经这么久，他仍不敢渡河来攻。城西只坚守一面，又有何惧？又指望我们弃城南逃，但我不是唐培宇！”

詹华璧沉默不语。

城西由他带来的原先的常德卫负责镇守，如果敌人进攻的重点只是城西，那么詹华璧的人会是被消耗得最厉害的。

他倒不是要和蒲子通争什么，只不过他不明白顾仕隆何必这么保守。

渡河攻城确实会损伤惨重，可既不去断了南面的衡阳守军退路，又不给更大的压力，难道就要这样把功劳拱手让给朱麒？

问题是，西面的朱麒只有五千兵力。

而衡阳守军则仍然拥有耒水通往郴州府的这南面数县之地，守过这一整个冬天都不是问题。

现在秋粮该收完了吧？南直隶、江西、浙江、湖广等地受灾的地方，问题都该在酝酿爆发，朝廷的压力应该很大才对。

“詹都督，西城墙就拜托你了。如今敌军尚未攻来，城墙之外堑壕，还需加紧修筑。严参将！”

“末将在！”

化名严大牛的严春生伤已经好了，闻言出列抱拳，精气神显得很足。

“你长于服众，城中所募壮勇，便由你统帅，每日出城修筑堑壕寨堡！”

“末将领命！”

这是搏命的活，要在城西敌军的眼皮底子下，于西城墙之外又挖堑壕、布置防御工事。

那边在堆土山，这边也挖堑壕。一个为了更容易攻，一个为了更好守。

严大牛原先的部下已经被打散了，暂时都