，陛下瞧见，心中火许会稍散几分，老夫也好为肖二公子说话。」

「请徐大人指教。」

「你如今年少，更多的责罚也难以承担，就先去领五十个板子吧。」他道。

这话说的十足轻鬆，仿佛给肖珏已经很网开一面了似的，旁边的宫人低着头不说话，心中却难掩惊讶。

五十个板子，身子稍弱的，即可一命呜呼，纵然是寻常人，五十板子下去，也能少半条命，不养个一年半载难好。

肖珏道：「好。」

徐敬甫微笑：「二公子果真有乃父之风，」他转身，吩咐身后人，「带肖二公子下去领板子吧。」

夜雨飒飒，五十个板子落在人身上，幷非想像中的轻鬆，尤其是行刑的宫人，还特意被徐敬甫「交代」过。

少年一声不吭，咬牙扛了下来。五十个板子过后，他拭去唇角的血痕，慢慢撑起身子，站起来。

站起来的时候，脚步有些虚浮，差点没站稳，身侧的宫人看着有些不忍。当年的肖二公子，锦衣狐裘，矜贵华丽，如今这般狼狈，谁能料到？谁也料不到。

徐敬甫幷没有兴趣观看肖珏挨板子，他进了殿里，先去与文宣帝说话。

文宣帝道：「你不是说要赶走他？」

「陛下，」徐敬甫摇头，「肖二公子执意想见陛下，老臣也规劝不得。少年人，心气盛，真要认准了事，九头牛也拉不回。如今光武将军已经不在，他母亲又……老臣也是看他可怜，陛下不如就见他一面，听听他怎么说。要是说得不好，让他出去，下次不见就行了。」

文宣帝嘆气：「爱卿心软了。」

「是陛下仁慈。」

「罢了，」文宣帝吩咐宫人，「好歹也是朕看着长大的，叫他进来吧。」

殿外极冷，殿里极暖，没了无处可避的夜雨，只有熏得人头晕的花香。灯火绰绰，有人走来。

他在文宣帝面前跪下身去，道：「臣，叩见陛下。」

「免礼。」文宣帝随口道，抬眼朝肖珏看去，甫一看到肖珏就怔住，问：「你怎么成了这个样子？」

外头一直下雨，徐敬甫令人撑的伞，也仅仅只维持了一刻不到。他浑身上下湿漉漉的，狼狈无比，又因刚挨过五十个板子，身子虚弱至极，面如金纸，唇色苍白，仿佛下一刻就要晕倒。

与过去截然不同。

到底是看着长大的，文宣帝不由得生出恻隐之心，动了几分真切的关怀，他放缓了语气，道：「告诉朕，有人欺负你了？」

「没有。」徐敬甫站在一边回答：「肖二公子是自知肖家有罪，自行领罚五十大板，好教自己心中好过一些，也叫陛下知道，肖家的悔过之心。」

文宣帝瞧着他，嘆了口气，「五十大板……也太过了些。」

「肖二公子也是感念陛下仁德。」徐敬甫笑道。

「你来找朕，究竟是为何事？」文宣帝道：「肖家的事，朕已经不想再提了。」

肖珏的目光从桌上的棋局上扫过，棋局上头，黑白子交织错落，在暖融融的灯火下，泛出阴森冷意。

如人生奇诡，谁也无法预知未来会发生什么。

但过去已经过去，既无法预知，便创造未来。

少年伏倒身去，声音平静，带着不可阻挡的执拗，一字一顿道。

「臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。」