己，真是一对难兄难弟。不过，七皇子比我精力集中，不会像我那样一会儿摸摸这个，一会儿捏捏那个。

七皇子打了个哈欠，揉揉眼睛，我看他有些困了，便让他去休息。

七皇子犹豫不决:「可是，这些明天都要交的，我还没有写完。」他垂下眼眸，分外惹人怜爱。

我翻了翻他写好的那些，心中估计一下，他就是一晚上不睡，也抄不完。本就是新学，进度自然比不上旁人，想着便将道理与他说了。他听我的话，便红了眼，豆粒大的泪珠说落就落了下来，在纸上晕开墨我赶忙给他擦泪，柔声哄道:「你要是想写，就写吧。」

他靠着我怀里:「可是，我写不完，天亮了也写不完。」「那怎么办?」

他抽噎着说不写了，我见他情绪慢慢缓和，便拉着他出来了，收拾安寝。

将人哄睡了，我也倦了，佩兰帮我拆着珠环低声道:「若是陛下责怪下来，怎么办?」

我看着镜子里带着倦色的自己，有些心累:「他年纪小，便是责怪也只是口头而已。」亲儿子，难不成就为了没抄书，就能打孩子吗?皇帝不至于做那些没品的事，他对七皇子也算不上重视，一个散养的儿子，懒散些也是无妨的。

和我预想的差不多，七皇子将抄的那些送了过去，皇帝也只问了一句，听他解释后就让他回来了。皇帝的宽仁给了七皇子错觉，一连续几日都心情极好。我心中皇帝为何对他这般，却也不忍心打击他，只由着他傻乐。

乐了几日，七皇子便自觉地奋发图强读书，那股努力劲头儿我看了都佩服。好几次我都想和七皇子说，用不着这样努力，可又觉得他吃了读书的苦头自己就知道收敛了，用不着我做恶人。

七皇子学得勤奋，旁的皇子们也不甘人后，这本来是好事，直到五皇子意外坠马断了腿，这拼命学的风气才稍稍被制止。

事情也不难查，就是马突然发狂将五皇子甩了下来。训得再好的马也是个畜生，性情难以拿捏，五皇子和陆嫔只能自认倒霉了。显然，陆嫔不服，硬是将那天在马场伺候的人都罚了一遍，还不解气想继续闹。但皇帝已经拍板了，皇后也警告过她。

田美加业因着如此，我让宫里的人都避着点陆嫔，免得被她盯上。连着七皇子我都好好告诫了几句，七皇子只道:「父皇都说了五皇兄是意外，哪里会总是遇到意外呢?」

可这么一点点意外就足够了，太医说了五皇子的腿难以恢复如初。一个瘸了腿的皇子再无登上那个位置的可能，陆嫔就这么一个儿子，怎么会不发狂呢?

宠爱难以持久，孩子便成了指望，尤其是皇子。大家都是一个爹生的，便是立了太子，可有几个能没个自己心思的。只那么一步而已，上去了，便是天下之主，上不去就只能俯首称臣，还是子孙后代都低人一等，怎么能不想迈过去?

「有这个意外，还会有别的意外，你总要小心点。」

七皇子露出一个羞涩的笑容，乖巧道:「耿娘娘放心，我在一众兄弟里也不出众，不会让人嫉妒的。」读了书就是不同了，连这样的话都知道了，我欣慰地点头。

自母亲故去之后，年节时入宫的便是长嫂。我与兄长非同母所出，和这个长嫂自然是又隔了一层，难免生疏许多。因而今年入宫时，长嫂便带了其女清颖一起。

这侄女儿我从前也听母亲说起过，第一次见面我备了一份礼。小姑娘性子大方得体，从容收了，我觉得也是个好孩子。长嫂和我尴尬地聊了一会儿，七皇子过来请安，我想着清颖还是个小姑娘先让七皇子带她出去走走。

不到午间，他们便走了。

见时觉得无话可说，但人走了却觉得难过。再不熟悉，我们也是一家人，骨子里流着同样的血。

许是知道我心里难过，七皇子过来陪着我用膳，他自去了尚书房后，性子就好了许多。不知道是年纪慢慢大了的缘故，还是读书明理的缘故，但不管是哪种，总归是好的。

我只用了半碗饭就吃不下了，七皇子劝我多吃点，我摇了摇头:「虽是年节，但这几日实在是累，跪来跪去的。」

七皇子笑笑:「儿子也是一样的，和您没什么不同。」

我苦中作乐想着这几日又有一大笔进项，聊胜于无了。只是，曾经最喜欢和我数钱的松萝不在了，也不知道她过得好不好?佩兰虽然也贴心懂事，但在我心里和松萝总是不一样的，松萝是陪我过过苦日子的，年岁又相仿，感情比旁人亲近许多。

听到我长叹一声，七皇子道:「耿娘娘还有我，以后会好起来的。」

我打量七皇子一眼，那好日子还有点远，起码要将皇帝熬死才行。

日子慢慢悠悠过着，皇帝不知道是昏了头还是怎么，竟然一个月来了我这里两次。我都怀疑，是不是他手抖翻错牌子了?刚入宫时，对皇帝还有那种说不清道不明的爱慕，可如今年岁大了，心也静了。皇帝虽然保养得不错，但人总归是不年轻了，对着这样一张脸，我也没什么感情了，只恭恭敬敬地敷衍。

好在还有七皇子这个便宜儿子，实在没话说了，我便从七皇子身上找话题。七皇子如今大了，偶尔也会跟着其他几位皇子出宫，时常会给我带些宫外的小玩意儿，算不上名贵，但图个新鲜。

就比说前几日七皇子给我带回来的青玉竹节杯，玉质雕工都一般，但架不住构思精巧。我兴致勃勃和皇帝说，不料皇帝接过来看了看，就又递给了我:「不过是民间粗制滥造的小玩意儿，你至于这样高兴当然至于了，这可是七皇子送的，意味着他心里有我，这些年我的感情也没自费。望见我皱眉，皇帝道:「朕那里有个青玉镂雕的枝叶葵花杯，那才叫构思精巧，雕工细致。」

我放下了竹节杯:「陛下的东西，妾身也没见过，陛下想怎么说便怎么说。」

皇帝听了不满，立马道:「明日朕让人送来你瞧瞧。」

我嘟着嘴低声道:「敝帚自珍，自然是自己的东西最好了。」

皇帝捏了捏我的脸:「这是和朕讨要呢?」「妾身不敢。」口里说着不敢，眼神却一个劲儿往皇帝身上看。皇帝的东西自然是好的，能多薅一点就多薅一点。

「怎么就不敢了?明日让人送来，你便仔细看看是朕这个好，还是祁修那个好。」

「陛下坐拥四海，东西自然是顶顶好的，修儿年纪小，哪里比得上啊。」皇帝很受用，第二日送来的除了皇帝口中的葵花杯外，还有白玉单螭耳杯、碧玉镂雕荷叶杯等几个杯碟，看得我心里乐开了花。白得了一笔横财，谁能不开心。

不过，我最喜欢的还是七皇子送的那个竹节杯，没有它，就没有后面这一串宝贝。我翻出七皇子送来的小玩意儿，琢磨着下次能不能再从皇帝手里抠点啥。想了半天，佩兰进来问我要不要传膳，我才突然想起来，我一个不受宠的，下一次见到皇帝还不知道是什么时候呢?

瞬间就失了兴致，让人把东西收拾了。

七皇子如今已经开始办差事了，忙得脚不沾地。想来差事应该办得不错，也没听说被皇帝训斥。

今日下午七皇子派人送了兔子，佩兰送去小厨房做锅子了，我正期待着香喷喷的兔子，就听闻敏妃溺水身亡的消息。

第一个念头便是她死都不知道找个好时间嘛，怎么挑了个饭点?这个念头在心里一闪而过，我急忙问起好端端怎么会落水呢?宫里死人，算不得什么，但死了一个妃子，却不常见。便是我出入时，身边也都带着人，更何况是敏妃呢?主子落水，下人们必定是要拼了性命去救。不然，主子出了事，她